منذ فترة طويلة يُنظر إلى الخسارة العالمية للأنواع على أنها واحدة من أكبر التهديدات للحياة على الأرض. لعقود من الزمن، حذر العلماء من أن النشاط البشري يدفع النباتات والحيوانات نحو الانقراض بشكل أسرع من قدرتها على التعافي. وقد تم إلقاء اللوم على إزالة الغابات والتلوث وتغير المناخ في تسريع هذا الانخفاض. ومع ذلك، فقد فاجأ الاكتشاف العلمي الأخير العديد من الخبراء. وتشير الدراسة إلى أنه على الرغم من استمرار الأنواع في الاختفاء، إلا أن معدل الانقراض الإجمالي بين النباتات والحيوانات قد تباطأ في القرن الماضي. وهذا لا يعني أن الأزمة قد انتهت، لكنه يقدم بصيص من الأمل في أن جهود الحفاظ على البيئة والتوعية بدأت في إحداث فرق.
تغير وتيرة الانقراض على مر القرون
أ تحليل مفصل نشر في الجمعية الملكية فحص أنماط فقدان الأنواع على مدى الـ 500 عام الماضية. ووجدت أنه على الرغم من ارتفاع معدلات الانقراض بشكل مطرد لعدة قرون، إلا أنها انخفضت بالفعل في المائة عام الماضية. تتحدى هذه النتيجة الاعتقاد السائد على نطاق واسع بأننا في خضم انقراض جماعي متسارع.ووفقا للدراسة، فإن التباطؤ لا يعني أن فقدان التنوع البيولوجي قد توقف. إنه يشير ببساطة إلى أن معدل الاختفاء أصبح أقل حدة مما كان متوقعا. وتشير البيانات إلى أن القرون السابقة، وخاصة تلك التي أعقبت الاستعمار الأوروبي والتوسع الصناعي، شهدت خسائر فادحة في الأنواع، وخاصة في الجزر. وفي العقود الأخيرة، لعبت قوانين الحفظ الدولية والمناطق المحمية وبرامج التربية دورًا رئيسيًا في الحد من تلك الخسائر.يسلط البحث الضوء أيضًا على الاختلافات بين مجموعات الحياة الرئيسية. وواجهت الرخويات وبعض رباعيات الأرجل أعلى معدلات الانقراض، في حين تأثرت النباتات والمفصليات بشكل أقل خطورة. يكشف هذا الاختلاف أن الانقراض هو عملية معقدة تتأثر بالموقع والنشاط البشري والمرونة البيئية.
لماذا قد يحدث التباطؤ
هناك عدة عوامل قد تفسر سبب تباطؤ معدل الانقراض. أحد الأسباب الرئيسية هو الوعي العالمي. على مدى القرن الماضي، اتخذت البلدان إجراءات أقوى لحماية الأنواع المهددة بالانقراض. لقد أنقذت القوانين ضد صيد الحيوانات النادرة والاتجار بها العديد من الحيوانات من الاختفاء التام. كما أن إنشاء المحميات الطبيعية وممرات الحياة البرية أعطى الأنواع فرصة للتعافي.عامل رئيسي آخر هو تحسين الفهم العلمي. لقد تطورت علوم الحفاظ على البيئة بشكل كبير، مما ساعد الخبراء على تحديد النظم البيئية المعرضة للخطر والتدخل قبل فوات الأوان. على سبيل المثال، ساعدت برامج التكاثر واستعادة الموائل المستهدفة أنواعًا مثل المها العربي، وكوندور كاليفورنيا، والباندا العملاقة على تحقيق انتعاش ملحوظ.وأشارت الدراسة أيضًا إلى أنه تم تسجيل عدد أقل من حالات الانقراض الآن في المناطق القارية، حيث تميل أطر الحفظ إلى أن تكون أقوى. وتتركز معظم الخسائر الحديثة في مناطق صغيرة معزولة مثل الجزر وموائل المياه العذبة. وحتى هناك، أدت الجهود المتزايدة لإدارة الأنواع الغازية والسيطرة على الأضرار التي لحقت بالموائل إلى إبطاء وتيرة الانخفاض.ومع ذلك، لا يزال هذا التقدم هشا. لا تزال العديد من الأنواع مهددة بالانقراض، وقد تختفي أنواع أخرى بهدوء حتى قبل أن يتم توثيقها. إن معدل التباطؤ أمر مشجع، لكنه لا يعني أن النظم البيئية آمنة.
ماذا يعني هذا لجهود الحفظ
إن اكتشاف تباطؤ عمليات الانقراض يوفر الراحة والمسؤولية. إنه يظهر أن الجهود العالمية ناجحة ولكنه يذكرنا أيضًا بأن المشكلة لا تزال بعيدة عن الحل. الحفظ اليوم لا يقتصر فقط على إنقاذ الأنواع الفردية. ويتعلق الأمر بالحفاظ على التوازن في النظم البيئية التي تدعم الغذاء والهواء والماء لجميع أشكال الحياة، بما في ذلك البشر.ويحذر مؤلفو الدراسة من افتراض أن التباطؤ الحالي سيستمر دون تدخل فعال. ولا تزال العديد من التهديدات الأساسية، مثل تغير المناخ، والتلوث، وإزالة الغابات، موجودة. وما تغير هو قدرتنا على التعرف على هذه التهديدات في وقت مبكر والرد عليها بشكل استراتيجي.وقد أحدثت المشاركة المجتمعية فرقاً أيضاً. تساعد المبادرات المحلية لاستعادة الغابات وتنظيف الأنهار وتقليل النفايات البلاستيكية في حماية الموائل. وتتعاون الحكومات والمنظمات الآن بشكل أوثق، باستخدام البيانات المشتركة لاتخاذ قرارات مستنيرة.وإذا كان هناك أي شيء، فيجب أن ننظر إلى تباطؤ الانقراض كدليل على أن التغيير ممكن. ويبين أن العمل، حتى على نطاق صغير، يمكن أن يكون له نتائج عالمية عندما يستمر مع مرور الوقت.
الطريق إلى الأمام لحماية التنوع البيولوجي
يواجه العالم الآن نقطة تحول حاسمة. وفي حين أن معدل الانقراض الحالي أبطأ من ذي قبل، فإنه لا يزال أعلى من المعدل الطبيعي، وهي الوتيرة التي تختفي بها الأنواع عادة دون تأثير الإنسان. وهذا يعني أن التنوع البيولوجي للأرض لا يزال تحت الضغط.ولمواصلة التحسن، يؤكد الخبراء على ضرورة معالجة أكبر التهديدات طويلة المدى. يستمر تغير المناخ في تغيير الموائل، مما يجبر الأنواع على التحرك أو التكيف أو الهلاك. ولا يزال النمو الحضري والتصنيع يدمران المناطق الطبيعية بشكل أسرع من قدرتها على التعافي. إن التلوث، وخاصة في المحيطات وأنظمة المياه العذبة، يهدد عددًا لا يحصى من الأنواع البحرية والبرمائية.وسيعتمد التقدم المستقبلي على تحقيق التوازن بين النمو الاقتصادي والعناية بالبيئة. ويتعين على البلدان التي تعتمد بشكل كبير على الموارد الطبيعية أن تجد السبل لإدارتها على نحو مستدام. إن إعادة التشجير، والطاقة المتجددة، وضوابط التلوث الأكثر صرامة هي خطوات عملية يمكن أن تعزز النظم البيئية.والتعليم العام له نفس القدر من الأهمية. عندما يفهم الناس كيف يؤثر فقدان التنوع البيولوجي على حياتهم، من خلال السلسلة الغذائية، والطقس، وحتى الصحة، فمن المرجح أن يدعموا سياسات الحفاظ على البيئة.وتذكرنا النتائج الأخيرة بأن التغيير يستغرق وقتا، ولكنه ممكن. ومن خلال البناء على ما نجح بالفعل، يستطيع المجتمع العالمي أن يستمر في حماية الأنظمة الحية في العالم.يعد اكتشاف تباطؤ معدلات الانقراض بين النباتات والحيوانات بمثابة خبر سار نادر في علوم البيئة. ويشير ذلك إلى أن عقودًا من التوعية والتشريعات وأعمال الحفظ قد أدت أخيرًا إلى نتائج واضحة. لكن هذا لا يعني أن الكوكب آمن. ولا تزال آلاف الأنواع معرضة للتهديد، وتستمر النظم البيئية في التقلص. ما يظهره البحث حقًا هو أن الجهد مهم. عندما يختار البشر التصرف بمسؤولية، تستجيب الطبيعة. إن تباطؤ الانقراض ليس نهاية القصة؛ إنها علامة على أنه بالمثابرة والعناية، لا يزال لدينا القدرة على تشكيل مستقبل أكثر توازناً للحياة على الأرض.إقرأ أيضاً | كيف شكل كوكب المشتري النظام الشمسي المبكر وولادة الكواكب