أطلقت الولايات المتحدة صاروخا باليستيا عابرا للقارات من طراز مينيتمان 3 يوم الأربعاء، بعد أيام فقط من حث الرئيس دونالد ترامب الجيش على استئناف تجارب الأسلحة النووية لأول مرة منذ أكثر من 30 عاما.تم إطلاق الصاروخ غير المسلح ذو القدرة النووية من قبل قيادة الضربة العالمية للقوات الجوية من قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء في كاليفورنيا، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك بوست. وقال المسؤولون إن الاختبار كان يحمل الاسم الرمزي GT 254 وتم بنجاح. سافر الصاروخ آلاف الأميال قبل أن يهبط بالقرب من موقع اختبار الدفاع الصاروخي الباليستي التابع للجيش في جزر مارشال.وأكدت القوات الجوية الأمريكية أن عملية الإطلاق كانت مقررة قبل أشهر، لكنها جذبت اهتمامًا متزايدًا بعد الأمر الذي أصدره ترامب الأسبوع الماضي والذي وجه البنتاغون بالاستعداد لاستئناف تجارب الأسلحة النووية.يعد Minuteman III جزءًا من نظام الردع النووي الأمريكي في حقبة الحرب الباردة، وهو أحد الأرجل الثلاثة لما يسمى “الثالوث النووي” الذي يتضمن أيضًا أسلحة نووية تُطلق من الغواصات وتُطلق من الجو. وهي مصممة ليتم إطلاقها فقط ردا على هجوم نووي.وفي شهر مايو، تم إجراء اختبار آخر لصاروخ باليستي عابر للقارات بنجاح. وقالت القوات الجوية الأمريكية في بيان إن الصاروخ كان غير مسلح عندما أطلق من قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء في كاليفورنيا.
قدرات Minuteman III
ويسافر الصاروخ الباليستي العابر للقارات Minuteman III بسرعة 15000 ميل في الساعة تقريبًا، وهو قادر على تغطية حوالي 4200 ميل عبر المحيط الهادئ، مما يؤكد قدرته على الضرب بعيد المدى.يمكن لكل صاروخ من صواريخ Minuteman III أن يحمل عدة مركبات عائدة قابلة للاستهداف بشكل مستقل (MIRVs)، قادرة على ضرب أهداف منفصلة بدقة عالية. على مر العقود، خضع النظام لتحديث واسع النطاق، بما في ذلك أنظمة التوجيه والدفع المحدثة لإطالة عمره التشغيلي.وتخطط القوات الجوية الأمريكية لاستبدال صاروخ Minuteman III تدريجيًا بصاروخ LGM-35A Sentinel، وهو صاروخ باليستي عابر للقارات من الجيل التالي مصمم لتعزيز المدى والمرونة السيبرانية. وإلى أن تكتمل عملية التحول، يستمر مينيوتمان 3 في العمل بمثابة العمود الفقري للردع الاستراتيجي الأمريكي – وهو سلاح من حقبة الحرب الباردة لا يزال محوريًا في استراتيجية الدفاع في القرن الحادي والعشرين.تم نشر Minuteman III لأول مرة في السبعينيات، ولا يزال عنصرًا أساسيًا في الترسانة النووية البرية للولايات المتحدة.
جدل متجدد
أثارت دعوة دونالد ترامب الأخيرة لاستئناف التجارب الحية للأسلحة النووية الجدل حول السياسة النووية الأمريكية والحد من الأسلحة. ويقول المنتقدون من جناحي الحزبين إن العودة إلى التجارب من شأنها أن تقوض عقودا من جهود منع الانتشار وتشعل سباق تسلح جديد، في حين يصر المؤيدون على ضرورة التحقق من موثوقية وقوة الترسانة النووية الأمريكية القديمة.