برز تل مريما في المنطقة الساحلية في كينيا كنقطة محورية للاهتمام العالمي والتوتر المحلي المتزايد. وتقع رواسب ضخمة من المعادن الأرضية النادرة تحت غاباتها الخضراء الحيوية لإنتاج الهواتف الذكية والمركبات الكهربائية وأنظمة الطاقة المتجددة. لقد انجذبت القوى العالمية الكبرى مثل الولايات المتحدة والصين وأستراليا نحو الموارد القيمة التي تسعى جميعها إلى تأمين الوصول إلى المعادن المهمة لانتقال العالم إلى التقنيات المتقدمة والصناعات منخفضة الكربون. وبينما يشتد السباق الدولي على هذه الموارد، تواجه المجتمعات المحيطة بها حالة من عدم اليقين بشأن أراضيها، وبيئتها، ومستقبلها، حيث يصبح تل مريما رمزاً للفرص والاستغلال المحتمل في سعي كينيا لتحقيق التنمية المستدامة.
أصبح تل مريما نقطة الصفر في البحث العالمي عن المعادن المهمة
يقع تل مريما بالقرب من المحيط الهندي في مقاطعة كوالي، ويغطي حوالي 390 فدانًا. قد تبدو وكأنها غابة عادية، ولكن تحت التربة يكمن كنز من المعادن الأرضية النادرة والنيوبيوم. وقد قدر تقرير صدر عام 2013 عن شركة Cortec Mining Kenya، وهي شركة تابعة لشركة Pacific Wildcat Resources ومقرها المملكة المتحدة وكندا، أن هذه الودائع تبلغ قيمتها حوالي 62.4 مليار دولار. يُستخدم النيوبيوم، وهو أحد المعادن الرئيسية الموجودة في تل مريما، في صناعة الفولاذ الأكثر قوة وفي التقنيات المتقدمة التي تدعم تحولات الطاقة الخضراء.وقد اجتذبت الإمكانات الاقتصادية الهائلة للتل الاهتمام الأجنبي. وفي يونيو/حزيران، قام مارك ديلارد، سفير الولايات المتحدة المؤقت لدى كينيا، بزيارة الموقع، مما يشير إلى اهتمام واشنطن المتزايد باحتياطيات المعادن الأفريقية. وفي الوقت نفسه، ظهرت تقارير عن محاولة مواطنين صينيين الوصول إلى الغابة، على الرغم من منع الحراس المحليين دخولهم. ومؤخرًا، أعلنت شركتا RareX وIluka Resources الأستراليتان عن خطط لاستكشاف تعدين الأتربة النادرة في المنطقة، مما يزيد من حدة المنافسة الدولية.لقد جلب هذا الاهتمام العالمي المفاجئ الأمل والقلق للأشخاص الذين يعيشون حول تل مريما.
يكافح المجتمع المحلي في مريما هيل لحماية غابتهم المقدسة
تتكون المجتمعات المحيطة بتل مريما في المقام الأول من شعب ديجو، وهي مجموعة عرقية لها روابط ثقافية وروحية عميقة بالغابة. على مدى أجيال، قدمت الغابة الغذاء والدواء والملجأ الروحي. فهي موطن للأضرحة المقدسة والنباتات الطبية والحياة البرية التي تشكل جزءًا لا يتجزأ من التقاليد المحلية.ومع ذلك، أصبح الوعد بالثروة المعدنية أيضًا مصدرًا للخوف والانقسام. ويشعر العديد من السكان بالقلق من أنهم سيفقدون أراضيهم أو لن يحصلوا على أي شيء من الأرباح التي تأمل الشركات الأجنبية في تحقيقها. وقال جمعة كوجا، أحد حراس المجتمع: “يأتي الناس إلى هنا بسيارات كبيرة، لكننا نرفضهم”. وتعكس كلماته انعدام ثقة عميقاً ينبع من سنوات من الوعود الفاشلة والصفقات الغامضة.في عام 2013، ألغت الحكومة الكينية ترخيص شركة Cortec Mining Kenya، بحجة الانتهاكات البيئية وانتهاكات الترخيص. وزعمت شركة كورتيك أنها عوقبت لرفضها دفع رشوة لوزير التعدين آنذاك نجيب بلالة، وهي التهمة التي نفاها بلالة. ولم تنجح الطعون القضائية المتكررة للشركة. لقد ترك هذا الجدل إحساسًا دائمًا بالخيانة في المجتمع وعزز التصور بأن التعدين غالبًا ما يفيد الغرباء وليس السكان المحليين.
تهدف إصلاحات التعدين في كينيا إلى تحقيق النمو وسط مخاوف تتعلق بالفساد والحوكمة
لقد عانى قطاع التعدين في كينيا لفترة طويلة من الفساد، وسوء التنظيم، والافتقار إلى الشفافية. وفي عام 2019، حظرت الحكومة مؤقتًا تراخيص التعدين الجديدة لمكافحة الأنشطة غير القانونية والأضرار البيئية. ومع ذلك، فإن الطلب العالمي المتزايد على المعادن النادرة، إلى جانب القيود التي تفرضها الصين على صادرات المعادن، قد جدد اهتمام كينيا بإحياء هذا القطاع.وفي هذا العام، أعلنت وزارة التعدين عن برنامج إصلاحي كبير لاستعادة ثقة المستثمرين وتعزيز التنظيم. وتشمل الإصلاحات حوافز ضريبية، وتبسيط إجراءات الترخيص، ووعود بمزيد من الشفافية في عملية الموافقة. وتهدف الحكومة إلى زيادة مساهمة التعدين في الاقتصاد الكيني من أقل من واحد بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي إلى عشرة بالمائة بحلول عام 2030.ومع ذلك، يحذر الخبراء من أنه بدون مؤسسات قوية وإنفاذ عادل للقانون، قد تفشل الإصلاحات في تحقيق فوائد دائمة. وحذر دانييل ويرو إيتشانجي، أستاذ الجيولوجيا الاقتصادية المتقاعد بجامعة نيروبي، من أن العديد من الكينيين لديهم وجهة نظر مفرطة في التفاؤل بشأن التعدين. وقال: “هناك فكرة رومانسية مفادها أن التعدين هو طريق سريع نحو الثروة”. “لكن الفساد وسوء الإدارة يجعلان هذه الصناعة محفوفة بالمخاطر للغاية. إذا أرادت كينيا الاستفادة، فيجب احترام القانون، ويجب أن تأتي المصلحة الوطنية قبل المكاسب الشخصية.
انقسم مجتمع مريما هيل بين الآمال في التنمية والمخاوف من فقدان أراضيهم
وعلى الرغم من هذه المخاوف، ليس كل فرد في المجتمع يعارض التعدين. ويرى البعض أنها فرصة نادرة للهروب من الفقر. وتقوم دوميتيلا مويني، أمينة صندوق جمعية الغابات المجتمعية المحلية، بتحسين أراضيها من خلال زراعة الأشجار والمحاصيل لزيادة قيمتها تحسباً لعمليات شراء الأراضي المحتملة من قبل شركات التعدين. “لماذا نموت فقراء بينما لدينا معادن؟” سألت، معربة عن آمال أولئك الذين يعتقدون أن التعدين يمكن أن يحقق التنمية والمدارس والبنية التحتية الأفضل في المنطقة.ويعكس هذا الانقسام معضلة أوسع تواجهها العديد من البلدان الغنية بالموارد: كيفية إيجاد التوازن بين النمو الاقتصادي وحماية البيئة وحقوق المجتمع. إن التحدي الذي تواجهه كينيا لا يقتصر على اجتذاب الاستثمار الأجنبي فحسب، بل يتلخص أيضاً في ضمان وصول فوائد ثرواتها الطبيعية إلى شعبها دون تدمير تراثهم أو بيئتهم. إن الصراع المحيط بمريما هيل هو نموذج مصغر لصراع عالمي أكبر من أجل السيطرة على المعادن الأرضية النادرة. ومع تزايد الطلب على هذه المواد، أصبحت أفريقيا ساحة معركة جديدة للنفوذ الجيوسياسي بين الدول الغربية والصين.التراث الثقافي والاهتمامات البيئيةبالنسبة لسكان مريما هيل، يهدد التعدين أكثر من مجرد ملكية الأراضي. تتشابك الغابة مع هويتهم الثقافية والروحية. تحتوي على بساتين مقدسة تستخدم للاحتفالات والشفاء، بالإضافة إلى نباتات وحيوانات فريدة كانت جزءًا من أسلوب حياتهم لعدة قرون.